Les processus permettant aux programmes de sélection de fixer des priorités sont variables. Les approches les plus développées se concentrent sur les évaluations ex ante et les projections économiques de l'impact. Sur le site Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures, nous voulons faire plus : Comment intégrer dans notre démarche un accent central sur l'impact social - emploi des jeunes, résilience au changement climatique, nutrition, égalité des sexes, entre autres - qui est intrinsèquement lié à toute partie du système alimentaire ? 

Le laboratoire d'innovation est à l'avant-garde de la conversation mondiale sur la manière dont les priorités de sélection s'accordent avec le pouvoir, la politique et l'impact à long terme. Notre "Impact Centered Varietal Design Framework" (cadre de conception variétale axé sur l'impact), actuellement en cours de développement, adopte une approche centrée sur l'homme pour aider Instituts Nationaux de Recherche Agricole (INRA) à évaluer leurs priorités en matière de sélection, à remettre en question leurs hypothèses, à effectuer des recherches engagées et, enfin, à hiérarchiser l'impact qu'ils souhaitent avoir grâce à amélioration des cultures. Cette approche a suscité une attention internationale en peu de temps, avec des invitations à présenter à la Fondation Bill & Melinda Gates, à Bayer Crop Science et à l'Excellence in Breeding Platform. 

L'équipe du laboratoire d'innovation fixation des priorités , codirigée par Hale Ann Tufan et Miguel Gomez, encourage les sélectionneurs à aborder leurs priorités de manière critique et cohérente. Par exemple, si une INRA souhaite sélectionner des aliments à teneur accrue en fer afin d'atténuer une carence en fer, l'approche prévoit des points de contrôle critiques pour savoir si les bénéficiaires cibles mangent suffisamment de cette culture, si les niveaux d'enrichissement sont suffisants pour affecter la carence, ou si le germoplasme a suffisamment de matériel pour apporter cette teneur en fer.

"Nous voulons mettre les programmes de sélection au défi d'identifier les hypothèses dès le départ, et de développer un processus conceptuel qui concentre l'attention sur les impacts sociaux, tout en garantissant que ces revendications d'impact sont réalisables", partage Tufan. 

Pourquoi notre contribution à cette conversation est-elle importante ? sélectionneurs dans le secteur public est particulièrement bien placé pour promouvoir l'équité dans le système alimentaire au niveau national. Au laboratoire d'innovation, l'interdisciplinarité est un principe central et nous encourageons les phytologues et les spécialistes des sciences sociales à travailler ensemble pour affronter les obstacles communs et poser des questions essentielles : Quelles sont les voix qui sont entendues ? Qui prend les décisions ? Quelles hypothèses sont formulées ? Qui cultive, transforme et consomme la culture, et comment peuvent-ils bénéficier de amélioration des cultures?

Répondre à ces questions de manière à stimuler amélioration des cultures est un équilibre entre la pensée critique et l'adaptation de nombreux outils. En adaptant et en personnalisant ces outils, le laboratoire d'innovation cherche à aider chaque INRA à atteindre son plein potentiel. Consciente du fait qu'un éleveur ne peut pas tout élever à la fois, l'équipe fixation des priorités de l'Innovation Lab aide les INRA à établir des priorités, à développer des stratégies et à collaborer avec les parties prenantes pour obtenir un impact optimal dans leurs programmes amélioration des cultures . 

"Nous devons réfléchir de manière critique à la façon dont les programmes de sélection fonctionnent, parce qu'au bout du compte, fixation des priorités peut être politique", dit Tufan. "Les donateurs ont leurs priorités ; les programmes ont leurs priorités ; les éleveurs ont leurs priorités et le nexus de tous peut finir par être plus exclusif, plutôt qu'inclusif."