Sur le site Afrique de l'Ouest, le programme Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures collabore avec petits exploitants et les populations rurales pour mettre au point des innovations durables en matière de cultures qui répondent au changement climatique et à d'autres défis sociaux.
Lorsqu'une sécheresse ou une période de sécheresse inattendue s'abat sur les économies dépendantes de l'agriculture sur le site Afrique de l'Ouest, le site petits exploitants , déjà vulnérable, en subit les conséquences. Une saison de croissance manquée empêche les agriculteurs de subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles et laisse leurs communautés sans nourriture. Alors que la crise climatique s'aggrave, les agriculteurs du monde entier auront besoin de solutions pour protéger leurs moyens de subsistance et assurer l'alimentation de leurs communautés.
Pour Crop Innovation in Afrique de l'Ouest (CIWA), codirigé par Ndjido Kane et Marème Niang Belko de l'Institut de recherche agricole du Sénégal, cet effort commence par des semences résistantes au climat. Le programme Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures, dirigé par l'université de Cornell, travaille avec des institutions de recherche locales comme le CIWA pour développer et diffuser des semences adaptées à l'agriculture locale.
Au Sénégal, au Burkina Faso et au Niger, CIWA fournit ces semences résistantes au climat pour trois cultures de base régionales : sorgho, mil perlé et niébé. Ces cultures ont traditionnellement fait l'objet d'une pénurie au niveau national, un problème qui n'a fait qu'empirer en raison des fluctuations des précipitations liées au climat et d'autres chocs climatiques. Pour petits exploitants, ces semences puissantes sont synonymes d'amélioration de sécurité alimentaire et de résilience économique.
CIWA améliore également les attributs naturels de culturespour augmenter la productivité des cultures. Alors que ces céréales et légumineuses sont déjà riches en nutriments et tolérantes à la chaleur et à la sécheresse, les améliorations apportées par CIWA augmentent le contenu nutritionnel et permettent à cultures de croître plus rapidement et de produire des rendements encore plus élevés, même face à l'aggravation des changements environnementaux. Ces semences luttent à la fois contre la malnutrition et le changement climatique.
"La plupart des agriculteurs de Afrique de l'Ouest sont de petits exploitants et gagnent leur vie grâce à l'agriculture pluviale qui est peu performante en raison du changement climatique", a déclaré Niang Belko. "CIWA s'efforce d'aider et de contribuer à améliorer les capacités de production et la résilience économique et sociale de petits exploitants."
Si la mission du CIWA est motivée par l'impact général du changement climatique sur petits exploitants dans Afrique de l'Ouest, son approche reflète également les besoins uniques des communautés locales dans lesquelles il opère. En travaillant en étroite collaboration avec petits exploitants et les membres des communautés rurales, CIWA développe des "profils de produits de sélection" pour chaque culture. Ces profils documentent les besoins, les préférences et les demandes des agriculteurs et des membres de la communauté, en mettant particulièrement l'accent sur les besoins des femmes et des groupes vulnérables, sachant que le changement climatique a un impact disproportionné sur les personnes souffrant d'inégalités financières et sociales.
"Si nous ne travaillons pas avec petits exploitants pour répondre à leurs priorités, nous finissons par développer cultures qu'ils n'adopteront pas", a déclaré M. Kane. "C'est pourquoi l'approche de CIWA est une approche de cocréation et de co-exécution."
CIWA gère ces priorités pour le développement des cultures en impliquant des chercheurs spécialisés dans des questions sociales spécifiques, telles que la résilience économique et l'équité entre les sexes. Ces deux approches - le développement de profils de produits informés par la communauté et l'inclusion d'experts spécialisés - permettent au CIWA de répondre aux priorités de la communauté de manière plus efficace et holistique.
"En tant que scientifiques, nous voulons tous que notre travail ait un impact, que notre science soit utilisée et qu'elle contribue à améliorer les moyens de subsistance de la population", a déclaré Kane. "Le CIWA a vraiment l'intention d'examiner comment nous pouvons, ensemble, accélérer l'innovation dans le domaine des cultures en adoptant une approche plus inclusive et participative dès le départ."
Cet article a été écrit par et publié à l'origine par Feed the Future.
