Alors que le Costa Rica se réchauffe et s'assèche dangereusement sous l'effet du changement climatique, les producteurs de haricots sont en première ligne de la lutte pour protéger sécurité alimentaire. Les haricots ne sont pas seulement un aliment de base ayant une importance culturelle dans le pays - comme on le voit dans les plats classiques tels que le gallo pinto et le casado - mais ils sont également le deuxième produit agricole le plus commercialisé sur le marché national, représentant 8,94 % de l'économie nationale (93,5 millions de dollars).
Au CACCIA ( Central American and Caribbean amélioration des cultures Alliance ), les scientifiques se consacrent à la construction d'un avenir sûr sur le plan alimentaire pour la région. CACCIA - l'un des quatre centres d'innovation du programme Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures - fait face aux changements radicaux du régime des pluies en développant des variétés de haricots résistantes à la sécheresse et aux températures élevées, selon Roberto Camacho, chercheur principal de CACCIA-Costa Rica et sélectionneur à l'Institut national pour l'innovation et le transfert des technologies agricoles (INTA).
En effectuant des évaluations génétiques et en collaborant avec petits exploitants, le CACCIA peut mieux comprendre quelles sont les variétés de haricots les plus résistantes au changement climatique et quelles sont les variétés préférées des agriculteurs qui transféreront finalement les haricots sur le marché.
Les sélectionneurs de haricots de l'INTA collaborent avec Miguel Gomez et Sergio Puerto, chercheurs de Cornell faisant partie de l'équipefixation des priorités de l'ILCI, pour valider cinq des lignées les plus prometteuses - SEF 42, SEF 60, SEF 62, SEF 64 et SEF 71 - qui sont en développement avec le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT) depuis 2016.
Ci-dessus : Alma Gamboa Hall (étudiante en nutrition) mène des enquêtes de base sur les haricots dans le district de Santa Cecilia de La Cruz. Photo fournie par l'INTA.
Les chercheurs procèdent actuellement à une évaluation à grande échelle des lignées SEF dans 400 exploitations de producteurs des deux principales régions productrices de haricots du Costa Rica : Brunca et Huetar Norte. Leur objectif ultime est la sortie d'une nouvelle variété en 2023 qui répond aux besoins des agriculteurs et des consommateurs.
L'équipe utilise la méthode TRICOT (Triadic Technology Comparison Method), qui consiste pour le producteur à évaluer trois des cinq variétés sur son exploitation et à répéter le processus pendant deux saisons de récolte. Parallèlement, les chercheurs évalueront les processus d'adoption des semences de haricot selon la méthode de l'essai contrôlé randomisé (ECR), afin de mesurer l'impact des traitements de diffusion.
Un élément central de cette recherche a été de combler les lacunes en matière d'information avec les agriculteurs et d'accélérer les processus d'adoption des technologies. Ce faisant, les agriculteurs, sélectionneurs et les économistes ont renforcé leurs capacités par la mise en œuvre de nouvelles méthodes et technologies.
Depuis plus de 30 ans, les sélectionneurs de haricots de la CACCIA, logés à l'Institut national pour l'innovation et le transfert de technologie agricole (INTA) et à l'Université du Costa Rica (UCR), soutiennent le secteur des haricots par le biais d'un programme conjoint d'amélioration génétique. Ce faisant, ils ont réussi à développer de nombreux cultivars (tels que Bribri en 2000, Cabécar en 2003, Telire en 2004, Gibre, Curré et Chánguena en 2006, Tonjibe en 2007, Surú en 2009, Diquís en 2009, Tayní en 2012, Matambú en 2013 et Nambí en 2016), à réduire les risques liés à une technologie dépassée et à analyser les menaces climatiques qui pèsent sur la culture. Une nouvelle étape de la recherche a commencé en 2011, qui a conduit à la mise en circulation de la variété Nambí (2016), qui a été la variété la plus prometteuse, résistante à la sécheresse et aux températures élevées.
Image d'en-tête : Juan Carlos Hernández (sélectionneur de haricots à l'INTA) donne un atelier sur TRICOT dans les communautés de Veracrúz de Pejibaye y en Concepción de Pilas. Photo fournie par l'INTA.
