Le Dr Martin Fregene est directeur de l'agriculture et de l'agro-industrie à la Banque africaine de développement. Il est généticien des plantes et sélectionneur moléculaire avec 25 ans d'expérience dans la génétique et la sélection du manioc. M. Fregene a développé la première carte génétique moléculaire du manioc et a lancé le premier programme de sélection moléculaire du manioc afin d'accélérer le développement de variétés de manioc améliorées pour diverses agro-écologies en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Il a commencé sa carrière à l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA), à Ibadan, au Nigeria, en 1991, en tant que sélectionneur de manioc. Pendant son séjour à l'IITA, il a bénéficié d'une bourse post-doctorale de la Fondation Rockefeller sur la cartographie génétique (1993 - 1996) qui l'a conduit au Centre international d'agriculture tropicale (CIAT) à Cali, en Colombie. Après le CIAT, il a rejoint le projet BioCassava Plus au Danforth Center, un programme de développement multinational financé par la Fondation Bill et Melinda Gates, où il a accédé au poste de directeur du projet. M. Fregene a obtenu sa licence et sa maîtrise à l'université d'Ibadan, au Nigeria, où il est sorti premier de sa classe. Son doctorat en génétique végétale et en sélection, également obtenu à l'université d'Ibadan, au Nigeria, a été réalisé en collaboration avec l'IITA, le John Innes Center de Norwich, au Royaume-Uni, et le CIAT.