Rédigé par : Hale Ann Tufan, directrice associée de la Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures
Au moment où vous lisez ces lignes, 800 millions de vos semblables luttent pour obtenir suffisamment de nourriture pour passer la journée. sécurité alimentaire est l'un des grands défis auxquels notre monde est confronté, et les donateurs le savent : chaque année, ils dépensent des milliards de dollars pour des initiatives de recherche agricole dans les pays en développement afin de mettre fin à faim. Pourtant, ces efforts bien intentionnés n'ont-ils pas pour conséquence involontaire d'imposer des solutions du haut vers le bas ?
Ce n'est un secret pour personne que la recherche agricole pour le développement a historiquement fonctionné de cette manière. Des experts internationaux développent et mettent en œuvre des idées, des technologies et des produits pour des personnes et des lieux dont ils n'ont souvent pas une connaissance ou une compréhension approfondie, sans que les acteurs locaux ne contribuent suffisamment aux étapes initiales. Les donateurs peuvent prendre des décisions en fonction de leurs objectifs et de leurs missions, qui ne reflètent pas toujours les besoins locaux. Les partenaires nationaux mettent souvent en œuvre les visions amélioration des cultures élaborées à des milliers de kilomètres de là. Le résultat ? Les systèmes nationaux de recherche agricole sont submergés par un afflux d'experts, d'idées, de projets et de directives, avec peu de marge de manœuvre pour évaluer les possibilités et offrir une contribution significative sur ce dont ils ont réellement besoin pour conduire le changement dans leurs pays.
Limitons-nous notre efficacité en ne prenant pas le temps de nous arrêter, d'écouter et de donner à ces programmes plus d'espace pour établir leurs propres priorités ?
Instituts Nationaux de Recherche Agricole (INRA) jouent un rôle central dans la recherche et le développement de produits agricoles qui aideraient leurs pays à atteindre sécurité alimentaire. Dans les INRA du monde entier, sélectionneurs travaille à l'optimisation des variétés de cultures qui fourniront des rendements plus élevés aux agriculteurs et agricultrices, contiendront plus de nutriments, s'adapteront à un climat chaotique, auront meilleur goût et posséderont d'innombrables autres caractéristiques souhaitables exigées par les habitants de leurs communautés. Les INRA se situent au milieu des objectifs fondamentaux de la stratégie mondiale du gouvernement américain sécurité alimentaire , qui consistent à stimuler la croissance économique, à promouvoir la résilience et à améliorer la nutrition humaine. Mais le plus souvent, les INRA n'ont pas les moyens de définir leur vision à long terme, malgré le soutien généreux des donateurs.
C'est problématique, car nous savons que le changement est plus durable lorsqu'il vient de l'intérieur. Les solutions transformatrices commencent avec les personnes les plus engagées et investies dans la culture des aliments dont elles ont besoin pour sécurité alimentaire: les agriculteurs, les transformateurs et les consommateurs des pays où nous travaillons. Certaines de ces solutions pourraient être très simples et contextuelles, émergeant de recherches réfléchies menées par les équipes de recherche de l'INRA. Pourtant, prises au piège de la science la plus récente, de la technologie la plus sexy et des voix d'experts éminents, ces idées pourraient ne jamais voir le jour.
Sur le site Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures, nous voulons amorcer un changement qui permette à la science de travailler pour les INRA, et non aux INRA de travailler pour la science. Nous nous engageons à donner aux chercheurs des INRA où ils travaillent les moyens de se réunir pour trouver des solutions durables aux problèmes auxquels ils sont confrontés. Afrique de l'Ouest Basé au département de développement mondial de Cornell, le projet est un investissement de 25 millions de dollars sur 5 ans de l'USAID qui soutient amélioration des cultures programmes en Asie de l'Est et du Sud, en Amérique latine et dans les Caraïbes. Nous travaillons ensemble pour exploiter la science, la technologie et l'innovation de pointe afin de rendre les aliments sains plus accessibles, plus fiables et plus adaptés aux besoins et aux préférences des pays cibles. En tant que scientifiques, nous pensons que nous devons travailler à partir de la base - du sol à la nourriture sur la table et des éleveurs locaux à la population entière.
Notre objectif est de soutenir les INRA dans le développement et la mise en œuvre de amélioration des cultures outils, technologies et méthodes localisé. Tout d'abord, nous utilisons notre expertise technique pour sélectionner et découvrir outils, technologies et méthodes qui pourrait améliorer l'efficacité de amélioration des cultures pour les INRA. Ensuite, nous lançons des appels à financement pour que les INRA travaillent avec nous à la co-création et à l'adaptation de ces outils afin qu'ils correspondent à leur vision et à leurs objectifs. Enfin, et ce n'est pas le moins important, nous travaillons avec les INRA pour redéfinir l'impact afin qu'il ne signifie pas uniquement une augmentation de la productivité, mais plutôt un changement positif pour les hommes, les femmes, les jeunes et les enfants, et des améliorations significatives en matière de nutrition et de résilience.
Nous avons choisi d'ouvrir nos possibilités de financement dans les domaines où Feed the Future travaille. Nous ne voulons pas sélectionner ceux qui bénéficieront de ce laboratoire d'innovation. Nous n'acceptons que les candidatures menées par les INRA et nous structurons un processus de co-création pour aider tous les candidats potentiels à présenter la meilleure proposition possible. Nous espérons ainsi permettre aux INRA d'être aux commandes des subventions qui les aideront à concrétiser leur propre vision. Nous avons vraiment hâte de lancer l'appel au printemps 2020, car il y a tellement d'INRA avec lesquelles nous serions honorés de travailler.
On ne peut pas parler d'alimentation sans parler des facteurs sociaux, économiques et environnementaux qui influencent fortement sécurité alimentaire. Au Laboratoire d'innovation, nous nous engageons en faveur de l'égalité des sexes, de la jeunesse, de la nutrition et de l'inclusion. Nous récompenserons les projets qui cherchent à s'attaquer aux contraintes liées au genre et à la jeunesse par le biais de amélioration des cultures, nous donnerons la priorité aux activités qui présentent un potentiel d'inclusion économique pour les femmes et les jeunes, et nous inclurons des caractéristiques permettant de s'attaquer à la malnutrition et d'accroître la résilience. Pour assurer le suivi, nous demandons aux membres de l'équipe d'avoir une expertise pertinente en matière de genre, et nous allouons des fonds pour la recherche transversale.
Nous sommes engagés dans une vision à long terme qui permet aux INRA de prospérer. Nous travaillons avec les INRA non seulement dans des domaines techniques, mais aussi dans des domaines opérationnels (gestion financière, suivi et évaluation) et politiques (environnement favorable). Nous créons des opportunités de formation pour les chercheurs en début de carrière afin qu'ils puissent obtenir des diplômes sélection végétale dans des institutions partenaires tout en recevant une formation spécialisée dans le développement du leadership et l'entrepreneuriat. Enfin, nous tirons parti des programmes d'études existants avec l'université de Makerere en Ouganda et du programme GREAT ( Gender-responsive Researchers Equipped for Agricultural Transformation ) pour nous assurer que les efforts des INRA donnent la priorité à l'égalité des sexes, à la participation des jeunes et à la diversité.
Les yeux grands ouverts sur les défis et les embûches qui nous attendent, nous restons optimistes dans cette entreprise.
Tenez-vous au courant du lancement de notre vision sur ilci.cornell.edu et marchez main dans la main avec nos partenaires nationaux sur le chemin de l'autonomie.
Cet article a été publié à l'origine dans la série de blogs du Chicago Council on Global Affairs, "Breaking Ground", qui explore la manière dont l'innovation des systèmes alimentaires et la recherche et le développement agricoles peuvent donner du pouvoir aux agriculteurs et nourrir le monde.
