Une communauté mondiale de plus de 120 scientifiques et partenaires de plus de dix pays et de cinq continents s'est réunie lors d'une série de réunions du programme de Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures (ILCI) à Saly, au Sénégal, pour mieux identifier et résoudre les plus grands défis en matière d'alimentation, de malnutrition et de pauvreté. Le programme d'une semaine, du 2 au 8 octobre, a proposé une série de dialogues, de présentations, d'ateliers, de visites sur le terrain, de mises en réseau et bien plus encore, afin d'alimenter des solutions collaboratives pour les années à venir. 

Comme il s'agit d'un projet aussi vaste et complexe qui a évolué pendant la pandémie, la réunion 2022 de l'ILCI a été l'occasion de présenter les recherches innovantes et de révéler les réalisations de chaque équipe, malgré les nombreuses contraintes auxquelles le projet a été confronté en raison de la pandémie de Covid-19 et du manque de possibilités de voyage qui en découle. Les réunions ont permis d'évaluer collectivement le chemin parcouru par le projet, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et de déterminer la voie à suivre pour l'avenir.

Les équipes du Centre d'innovation ont alimenté la conversation par le biais de trois sessions de "marché de la connaissance", accueillant des groupes d'experts pour discuter des défis, des lacunes, des approches, de la collaboration potentielle et des prochaines étapes. 

Bien que chaque centre d'innovation gère des programmes complexes présentant des défis propres à son contexte, des expériences similaires sont apparues. La toute première pollinisation croisée des équipes des centres d'innovation a permis d'extraire des défis communs, tels que la compréhension de l'ampleur du travail dans d'autres pays, le site numérique comunicación et les boucles de rétroaction, la coordination d'équipes multidisciplinaires en ligne, l'évitement de la redondance entre les programmes et la recherche de moyens de surmonter les difficultés technologiques.  

"Les réunions de Saly ont représenté un point d'inflexion pour notre centre", a déclaré Roberto Camacho, chercheur principal du Centre d'innovation en Amérique centrale et dans les Caraïbes amélioration des cultures Alliance (CACCIA) de l'ILCI. "Les connexions que nous avons renforcées sur le terrain donneront un élan à notre recherche amélioration des cultures pour plusieurs années à venir." 

Dans l'optique d'une croissance future, les participants ont été chargés d'identifier les principales priorités alors que l'ILCI entre dans les deux dernières années de sa période de subvention. Du phénotypage du germoplasme à l'élargissement des priorités des thèmes transversaux en fonction des nouvelles leçons apprises, les équipes ont exprimé un intérêt revigoré pour maintenir les liens de collaboration en vie grâce à des contacts et des échanges d'informations plus cohérents. 

Tout au long du programme, les participants ont manifesté une forte volonté de partager leurs expériences, d'apprendre les uns des autres et de réorienter les priorités de recherche, selon Sage Grasso-Monroe, spécialiste du soutien à la recherche au sein de l'équipe de l'ILCI ( capacité institutionnelle ). 

"Cela a été une expérience révélatrice de participer à une réunion avec des participants enthousiastes qui relèvent intentionnellement les défis de la recherche interdisciplinaire en mettant l'accent sur la collaboration, la patience et la compréhension", a déclaré Mme Grasso-Monroe. 

Profitant du fait que notre communauté était réunie en un seul endroit, la réunion est également devenue un centre de renforcement des capacités. L'ILCI a organisé 38 heures d'ateliers en personne au cours de la semaine, couvrant des sujets allant des cliniques de profilage de produits à l'apprentissage d'outils clés tels que R et de bonnes pratiques de conception de recherche, en passant par la mesure de capacité institutionnelle pour les programmes sélection végétale . Un atelier sur les systèmes de semences co-organisé par l'Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA) et le Seed Systems Group a exploré comment Instituts Nationaux de Recherche Agricole peut mieux collaborer avec les conseillers villageois pour comprendre la demande des agriculteurs et stimuler la production et la diffusion. 

Un atelier de 8 heures animé par les équipes de l'ILCI génomique, phénologie et technologie de sélection des plantes a permis aux chercheurs de découvrir les outils créés par le programme à l'aide de la plateforme de programmation JupyterHub. Des exercices pratiques ont permis aux équipes du Centre d'innovation de s'exercer avec d'autres outils et applications développés ou personnalisés par les chercheurs de l'ILCI, tels que Field Book, Breeding Management System, R et rTASSEL.  

La réunion 2022 de l'ILCI a été rendue possible grâce au soutien logistique et au soutien dans le pays de l'équipe CIWA au Centre d'Etude pour l'Amélioration de l'Adaptation à la Sécheresse (CERAAS) de l'ISRA. L'ILCI tient à exprimer sa gratitude à toute l'équipe, en particulier à Ndjido Ardo Kane, Mareme Niang Belko et Kim N'jay."Nous sommes ravis d'avoir accueilli la communauté interdisciplinaire de l'ILCI dont l'expertise et outils, technologies et méthodes et d'améliorer cultures dans le monde entier", a déclaré Ndjido Kane, chercheur principal du centre Crop Innovation in Afrique de l'Ouest (CIWA) de l'ILCI basé à l'ISRA.

"Nous n'avons qu'un seul objectif : nourrir le monde", a déclaré M. Kane.

Les participants présents représentaient les institutions suivantes : AGRA, Institut de recherche agricole du Mozambique (IIAM), Clemson University, CORAF, Corteva Agriscience, Colorado State University, Cornell University, Cultural Practice, LLC, Delaware State University, Department of Agriculture Research Services, Malawi (DARS), FIPS Africa, ICRISAT, INERA, Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA), Integrated Breeding Platform, Kansas State University, Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (KALRO), Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources (LUANAR), Mahyco Private Limited (MAHYCO), Inde, National Root cultures Research Institute (NRCRI), National Semi-Arid Resources Research Institute (NaSARRI), Ouganda, Purdue University, Quisqueya University, RTI International, Seed Systems Group, Sokoine University of Agriculture, Tanzania Agricultural Research Institute (TARI), Tuskegee University, University of California, Davis, et l'Agence des Etats-Unis pour le développement international.Agence américaine pour le développement international.