Le changement climatique a un impact négatif sur les populations et les écosystèmes dans le monde entier, mais certains de ses effets les plus graves sont ressentis en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Les températures élevées, les phénomènes météorologiques plus fréquents et plus graves et la baisse des rendements agricoles ont déstabilisé les revenus et l'approvisionnement alimentaire en Amérique centrale : entre 2018 et 2021, le nombre de personnes en situation d'insécurité alimentaire dans la région a presque quadruplé. Pour atténuer certains de ces impacts, les chercheurs associés à Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures (ILCI) s'empressent de sélectionner de nouvelles variétés et de tester d'autres cultures qui peuvent mieux tolérer les chaleurs extrêmes et la sécheresse.
Les chercheurs de l'Alliance pour l'Amérique centrale et les Caraïbes amélioration des cultures (CACCIA) de l'ILCI séquencent les génomes des variétés de haricots et de sorgho pour trouver celles qui sont les plus capables de supporter des températures élevées, et ils travaillent avec les agriculteurs pour tester sorgho comme aliment alternatif pour le bétail ; sorgho est à peu près aussi nutritif que le maïs, mais sa culture nécessite beaucoup moins d'eau. Les chercheurs ont présenté leurs résultats du 26 au 30 juin dans le cadre du Programa Cooperativo Centroamericano en Cultivos y Animales, l'une des conférences scientifiques les plus anciennes et les plus prestigieuses de Méso-Amérique.
Les haricots sont le deuxième produit agricole le plus important sur le marché intérieur du Costa Rica, et l'élevage bovin utilise plus de 20 % du territoire du Costa Rica, a déclaré Luis A. Sánchez, économiste agricole et responsable du CACCIA fixation des priorités à l'INTA.
"Grâce à la CACCIA, des technologies sont développées pour promouvoir la résilience de ces systèmes de production, ce qui a un impact très important sur le site sécurité alimentaire, l'économie rurale et l'environnement", a déclaré M. Sánchez.
Parmi les chercheurs de l'ILCI qui ont participé à la conférence, on peut citer
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- Joyce Estrada Gamboa, biotechnologue à l'Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA), dirige des projets visant à identifier des variétés prometteuses de haricots et sorgho. Avec ses collègues, elle a évalué la diversité génétique de lignées de sélection et de cultivars distincts, en recherchant en particulier des indications sur la capacité des plantes à tolérer la chaleur et la sécheresse. Gamboa et ses collègues ont cartographié la diversité génétique de 282 lignées haricot et de 188 lignées sorgho . Leur travail sera utilisé pour choisir des lignées parentales prometteuses pour les essais sélection végétale .
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- Manuel Solano Sibaja et Juan Carlos Hernandez, sélectionneurs de haricots à l'INTA, évaluent la tolérance des haricots communs aux températures élevées en travaillant en collaboration avec des cultivateurs au Costa Rica. En 2015, année marquée par le phénomène El Niño, les agriculteurs ont signalé des fleurs flétries et des gousses de haricots mal remplies, ce qui a considérablement réduit les rendements. Entre le changement climatique causé par l'homme et le cycle naturel d'El Niño - qui augmente également les températures, provoque des phénomènes météorologiques violents et devrait reprendre en 2023 - les agriculteurs ont besoin de variétés de haricots tolérantes à la chaleur. Solano et Hernandez sont partis de 60 lignées supposées adaptées aux températures élevées et ont mené des essais de sélection avec six d'entre elles à Quepos, au Costa Rica. Quatre de ces lignées ont donné de bons résultats et feront l'objet d'études plus approfondies, en prévision de la mise sur le marché de nouvelles variétés de haricots.
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- L'économiste agricole Yoselyn Hernandez Chaves et ses collègues ont interrogé des éleveurs de vaches laitières et de bovins de la côte pacifique du Costa Rica sur leur utilisation et leur intérêt pour sorgho en tant que source d'alimentation. Le maïs est la principale source de céréales pour le bétail dans tout l'hémisphère occidental, mais sorgho peut produire des rendements comparables avec beaucoup moins d'eau, ce qui en fait une option potentiellement meilleure dans les régions sujettes à la sécheresse ; cependant, le maïs est plus digeste pour le bétail. L'enquête menée auprès de 182 agriculteurs a révélé que 86 % d'entre eux n'avaient jamais utilisé sorgho pour nourrir leur bétail, mais que 91 % seraient intéressés par cet essai. Comme obstacles à l'utilisation de sorgho, les agriculteurs ont cité le manque de connaissances et de formation sur la culture, ainsi que la difficulté d'accès aux semences.
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- sorgho Josselyne Aguilar López, sélectionneuse, et ses collègues ont mené des essais de plantation de huit nouvelles lignées sorgho en tant qu'aliment alternatif pour le bétail. Elle et son équipe ont cultivé les lignées pendant deux saisons dans cinq lieux de plantation à travers le Costa Rica, puis ont caractérisé leur rendement, leur qualité nutritionnelle, leur adaptabilité et leur digestibilité par le bétail. Une lignée particulièrement prometteuse, Sorgo Sureño, a produit des rendements supérieurs de près de 50 % à ceux de la variété Black sorgho disponible dans le commerce.
Le Costa Rica accueillera la prochaine réunion annuelle de la LXVIe PCCMCA, qui aura lieu l'année prochaine. L'événement sera organisé conjointement par l'INTA et le ministère de l'agriculture et de l'élevage.
"C'est un honneur pour le Costa Rica d'accueillir la réunion annuelle du PCCMCA 2024", a déclaré Roberto Camacho, directeur exécutif de l'INTA et scientifique principal de l'ACICIA au Costa Rica. "Nous encourageons les chercheurs de l'INTA et le secteur agricole en général à participer à cette importante réunion en partageant les résultats de leurs recherches. Cet espace favorisera l'apprentissage et l'échange de connaissances, ainsi que les innovations technologiques pour notre secteur agricole".
Pour les demandes de renseignements de la presse ou pour plus d'informations, envoyez-nous un courriel à ilci@cornell.edu.
Cet article a été rendu possible grâce au soutien généreux du peuple américain par l'intermédiaire de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Son contenu relève de la responsabilité de Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures et ne reflète pas nécessairement les opinions de l'USAID ou du gouvernement des États-Unis.
