El cambio climático está impactando negativamente en las personas y los ecosistemas de todo el mundo, pero algunos de sus efectos más duros se están sintiendo en América Central y el Caribe. Las altas temperaturas, los fenómenos meteorológicos más frecuentes y severos, y la disminución del rendimiento de los cultivos han desestabilizado los ingresos y el suministro de alimentos en América Central: entre 2018-2021, el número de personas con inseguridad alimentaria en la región casi se cuadruplicó. Para mitigar algunos de esos impactos, los investigadores asociados con Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos (ILCI) se apresuran a obtener nuevas variedades y probar cultivos alternativos que puedan tolerar mejor el calor extremo y la sequía.
Investigadores de la Alianza Centroamericana y del Caribe mejoramiento de cultivos (CACCIA) del ILCI están secuenciando los genomas de variedades de frijol y sorgo para encontrar las más capaces de soportar altas temperaturas, y están trabajando con agricultores para probar sorgo como alimento alternativo para el ganado; sorgo es aproximadamente tan nutritivo como el maíz pero requiere mucha menos agua para crecer. Los investigadores presentaron sus resultados del 26 al 30 de junio en el Programa Cooperativo Centroamericano en Cultivos y Animales, una de las conferencias científicas más antiguas y prestigiosas de Mesoamérica.
El frijol es el segundo producto agrícola más importante en el mercado interno de Costa Rica, y la producción ganadera utiliza más del 20% del territorio costarricense, señaló Luis A. Sánchez, economista agrario y responsable de CACCIA establecimiento de prioridades en el INTA.
"A través del CACCIA se están desarrollando tecnologías para promover la resiliencia de estos sistemas productivos, lo que tiene un impacto muy importante en el país seguridad alimentaria, la economía rural y el medio ambiente", dijo Sánchez.
Algunos de los investigadores del ILCI que presentaron ponencias en la conferencia fueron:
-
- Joyce Estrada Gamboa, biotecnóloga del Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA), dirige proyectos para identificar variedades prometedoras de frijol y sorgo. Ella y sus colegas evaluaron la diversidad genética de distintas líneas de mejora y cultivares, buscando en particular indicios de que las plantas pudieran tolerar el calor y la sequía. Gamboa y sus colegas han cartografiado la diversidad genética entre 282 líneas de frijol comun y 188 líneas de sorgo . Su trabajo servirá para elegir líneas parentales prometedoras para los ensayos de fitomejoramiento .
-
- Manuel Solano Sibaja y Juan Carlos Hernández, mejoradores de judías del INTA, están evaluando la tolerancia de las judías comunes a las altas temperaturas en colaboración con los agricultores de Costa Rica. En 2015, un año de El Niño, los agricultores informaron de flores marchitas y vainas de frijol mal llenadas que redujeron drásticamente los rendimientos. Entre el cambio climático provocado por el hombre y el ciclo natural de El Niño -que también aumenta las temperaturas, provoca fenómenos meteorológicos graves y se espera que comience de nuevo en 2023-, los agricultores necesitan variedades de judías tolerantes al calor. Solano y Hernández empezaron con 60 líneas supuestamente adaptadas a las altas temperaturas y realizaron ensayos de mejora con seis de ellas en Quepos (Costa Rica). Cuatro de las líneas obtuvieron buenos resultados y serán objeto de nuevos estudios, en previsión de la liberación de nuevas variedades de frijol.
-
- La economista agraria Yoselyn Hernández Chaves y sus colegas encuestaron a ganaderos de vacuno de leche y carne de la costa del Pacífico de Costa Rica sobre su uso e interés en sorgo como fuente de alimento. El maíz es la principal fuente de grano para el ganado en todo el hemisferio occidental, pero sorgo puede producir rendimientos comparables con mucha menos agua, lo que lo convierte en una opción potencialmente mejor en regiones propensas a la sequía; sin embargo, el maíz es más digerible para el ganado. Las encuestas realizadas a 182 agricultores revelaron que el 86% nunca ha utilizado sorgo como alimento para el ganado, aunque el 91% estaría interesado en probarlo. Como impedimentos para utilizar sorgo, los agricultores citaron la falta de conocimientos y formación sobre el cultivo, y la dificultad para acceder a las semillas.
-
- sorgo fitomejorador Josselyne Aguilar López y sus colegas realizaron ensayos de siembra de ocho nuevas líneas de sorgo como alimento alternativo para el ganado. Ella y su equipo cultivaron las líneas durante dos temporadas en cinco lugares de siembra de Costa Rica, y luego caracterizaron su rendimiento, calidad nutricional, adaptabilidad y digestibilidad por el ganado. Una línea especialmente prometedora, Sorgo Sureño, rindió casi un 50% más que la variedad Black sorgo , disponible en el mercado.
Costa Rica acogerá la próxima LXVI Reunión Anual del PCCMCA, que tendrá lugar el año que viene. El evento será organizado conjuntamente por el INTA y el Ministerio de Agricultura y Ganadería.
"Es un honor para Costa Rica ser sede de la Reunión Anual del PCCMCA 2024", dijo Roberto Camacho, director ejecutivo del INTA y científico principal del CACCIA en Costa Rica. "Alentamos a los investigadores del INTA y al sector agropecuario en general a participar en esta importante reunión compartiendo los resultados de sus investigaciones. Este espacio promoverá el aprendizaje y el intercambio de conocimientos, y las innovaciones tecnológicas para nuestro sector agrícola,."
Para consultas de prensa o más información, envíenos un correo electrónico a ilci@cornell.edu.
Este artículo ha sido posible gracias al generoso apoyo del pueblo estadounidense a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El contenido es responsabilidad de Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos y no refleja necesariamente las opiniones de USAID o del Gobierno de Estados Unidos.
