Más de 1.000 investigadores, agricultores y agentes agrícolas de todo el distrito de Soroti, en Uganda, se reunieron en la primera edición de la Feria Agrícola del Este, organizada por la Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO).
La exposición, centrada en la mejora de la producción agrícola a través de la educación agrícola práctica, ofreció a los participantes la oportunidad de aprender, debatir e intercambiar ideas sobre cómo utilizar eficazmente tecnologías y prácticas agroecológicas en las regiones semiáridas de Teso. La exposición tuvo lugar en la granja Awoja Riverside de Soroti del 4 al 6 de marzo.
En su discurso de apertura, el Comisario Residente del Distrito de Awoja animó a los agricultores a ser buenos embajadores en sus pueblos asegurando la aplicación de las tecnologías y prácticas que aprendieron en el evento, y a transmitir los conocimientos a los compañeros en su objetivo común de promover seguridad alimentaria.
Los agricultores recibieron formación sobre prácticas agronómicas, haciendo hincapié en la siembra en hileras, reconociendo que es más ventajosa en comparación con la siembra al voleo porque requiere poca semilla y es muy fácil de desherbar, controlar y cosechar. Los agricultores que han participado en los ensayos tuvieron la oportunidad de compartir sus experiencias y aprender nuevas habilidades que podrían ayudar a que su trabajo progrese.
Arriba: Scovia Adikini (a la derecha) habla de los ensayos con el dedo mijo y de las lecciones aprendidas con los agricultores en la Feria Agrícola del Este. Foto facilitada por NaSSARI.
Por ejemplo, los agricultores de Kulika (Uganda) hablaron de cómo utilizaron tecnologías y prácticas agronómicas mejoradas en sus tierras de cultivo y en los distritos asociados en los ensayos realizados con el Centro de Innovación para el Dedo mijo y sorgo (CIFMS) de África Oriental.
Tras estos ensayos, los agricultores expresaron su opinión positiva sobre las semillas mejoradas del Instituto Nacional de Investigación de Recursos Semiáridos (NaSARRI). Inicialmente se plantaron y controlaron 12 variedades de sorgo , y los agricultores identificaron sus 5 mejores variedades. Las mediciones de la investigación participativa muestran que las variedades tienen el potencial de aumentar en gran medida la productividad de los agricultores en comparación con las prácticas existentes, dado su alto rendimiento, tolerancia a la sequía, maduración temprana y calidad para el consumo.
"Esta colaboración ha impulsado el acceso de los agricultores a las variedades y a la formación sobre prácticas agronómicas y manipulación postcosecha", afirma Caroline, responsable del proyecto en Kulika (Uganda). "Nuestros métodos de investigación participativa se basan en los valiosos conocimientos y experiencia de los agricultores".
El CIFMS, alojado en el NaSSARI bajo la dirección del Dr. Scovia Adikini, cuenta con el apoyo de Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos.
Mientras los agricultores participantes se reunían en el Salón de la Agricultura del Este, la Dra. Scovia Adikini, investigadora principal del CIFMS, animó a los participantes a aprovechar las oportunidades de aprendizaje y a llevar los conocimientos adquiridos a sus comunidades.
"Las oportunidades de formación benefician a los agricultores y a sus comunidades locales que se enfrentan a los retos de la sequía recurrente y la erosión del suelo", dijo Adikini.
Arriba: Scovia Adikini (en el centro) colabora con sus colegas de InnoFood Africa en el Salón de la Agricultura Oriental. Foto facilitada por NaSSARI.
"Como agricultores y científicos, debemos trabajar juntos para afrontar los retos comunes, desde la productividad agrícola en condiciones semiáridas hasta el acceso a semillas mejoradas". - Scovia Adikini
El evento permitió a los pequeños agricultores, como Catherine Martha Atai, compartir sus experiencias personales y aprender nuevas lecciones que podrían repercutir positivamente en sus esfuerzos.
Como agricultora con el sueño de cultivar dedos resistentes mijo, Catherine Martha Atai no sabía por dónde empezar. Con el apoyo de NaSARRI y CIFMS, Catherine pudo adquirir una variedad mejorada de dedo mijo, NAROMIL4.
Catherine estaba ansiosa por empezar, así que plantó durante una estación muy seca, en lugar de esperar a un periodo de lluvias. A pesar del ambiente seco, la nueva variedad germinó bien. Desherbó dos veces y, sin embargo, el rendimiento fue muy alto.
Arriba: Catherine Martha Atai, una pequeña agricultora de Uganda, compartió su experiencia de cultivo de una variedad mejorada de dedo mijo (NAROMIL4) en la Feria Agrícola del Este. Foto facilitada por NaSSARI.
Catherine compró siete kilos y, tras el espléndido rendimiento, consiguió siete sacos y medio de dedo mijo, lo que equivale a 130 kilos por saco. Motivada por su éxito, Catherine vendió parte del producto a un internado cercano y a una cervecería local, y reservó otra parte para la siguiente temporada.
"Estoy entusiasmada con la promesa de esta variedad mejorada y sus características de tolerancia a la sequía, alto rendimiento y ausencia de corrimiento", dijo Catherine. "Disfruté aprendiendo de los investigadores y de los compañeros agricultores, y compartiendo mi experiencia personal en el Eastern Agricultural Show".
Los socios regionales se unen para mejorar seguridad alimentaria en África Oriental
Uganda
Instituto Nacional de Investigación de Recursos Semiáridos (NaSARRI)
Kenia
Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia
Tanzania
Instituto de Investigación Agrícola de Tanzania
