Joe DeVries lleva más de 30 años en la vanguardia del desarrollo agrícola africano. En la década de 1980 construyó sistemas de riego en el Sahel, asolado por la sequía. En la década de 1990 diseñó y dirigió iniciativas de ayuda y recuperación agrícola en Mozambique y en otros muchos países que sufrían conflictos, guerras y complejas emergencias humanitarias. Se doctoró en fitomejoramientoy genética en la Universidad de Cornell en 1994. En 1997, se incorporó a la Fundación Rockefeller y centró su atención en el desarrollo de sistemas de cultivo y semillas como solución sostenible y a largo plazo para el hambre y la baja productividad de los cultivos en pequeños agricultores. En 2006, cofundó la Alianza para una Revolución Verde en África, diseñando y luego dirigiendo la iniciativa insignia de AGRA, el Programa para los Sistemas de Semillas de África (PASS). En 2017, 114 empresas de semillas privadas e independientes apoyadas por AGRA producían anualmente 143.000 toneladas de semillas certificadas, atendiendo a las necesidades de aproximadamente 15 millones de personas pequeños agricultores. Como vicepresidente de Desarrollo de Programas en AGRA, DeVries lideró la creación de muchas iniciativas pioneras, como los fondos de inversión de impacto, Pearl Capital Ltd. e Injaro Agricultural Capital Holdings, Ltd., el Fondo de Inversión en Semillas Africanas, el Fondo de Semillas para el Impacto, el Fondo para la Mejora y Adopción de Cultivos Africanos, el Centro Africano para mejoramiento de cultivosen la Universidad de Kwa-Zulu Natal, el Centro de África Occidental para mejoramiento de cultivosen la Universidad de Ghana, y el Instituto de Gestión de Empresas de Semillas en la Universidad de Nairobi. En 2019, creó el Grupo de Sistemas de Semillas (SSG), que se dedica a desarrollar sistemas sostenibles de suministro de semillas en países que hasta ahora no han participado en la emergente Revolución Verde de África. SSG trabaja actualmente en ocho países: Yibuti, Eritrea, Haití, Madagascar, Senegal, Somalia, Sudán del Sur y Togo.
Joseph DeVries
Co-investigador principal, ILCI-Iniciativa de Sistemas de Semillas del Caribe-Atlántico
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