Martina Occelli es experta en enfoques participativos de mejora genética, con especial atención a la obtención de conocimientos y percepciones ecológicas locales de los agricultores. Antes de incorporarse a la Universidad de Cornell, Martina fue investigadora postdoctoral en Economía Agrícola en el Instituto de Ciencias de la Vida de la Escuela de Estudios Avanzados Sant' Anna (Pisa, IT). Desde 2021, también es afiliada oficial de EMbeDS (Economics and Management in the era of Data Science) en Sant' Anna.

Martina obtuvo un máster de doble titulación en Desarrollo Económico por la Universidad de Pavía (IT) y la Universidad de Hohenheim (DE). Es doctora por el Instituto de Economía de la Escuela Sant' Anna, con una tesis centrada en el papel del conocimiento ecológico local en la resiliencia de los agroecosistemas marginales. Centrando la atención en los enfoques participativos e interdisciplinarios en su beca postdoctoral, la investigación de Martina tiene como objetivo crear nuevos marcos para fusionar los conocimientos de los agricultores y los ganaderos. Enamorada del trabajo de campo, Martina ha realizado varias recogidas de datos primarios en Etiopía, Tanzania, Mozambique e Italia.

Continúa estos esfuerzos con Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos (ILCI). Martina trabaja estrechamente con el equipo de ILCI establecimiento de prioridades para desarrollar e implementar un marco centrado en el impacto establecimiento de prioridades para los programas de mejoramiento de cultivos . Además, proporciona apoyo de investigación a los programas asociados y desarrolla y adapta en colaboración las herramientas y métodos de establecimiento de prioridades adaptados a las instituciones nacionales de investigación agrícola en los países objetivo del ILCI.

In April 2024 Martina was named ILCI’s Associate Director for Social Sciences and Economics.