Les haricots sont une culture de base pour les agriculteurs costariciens, et une nouvelle variété de haricots rouges lancée ce printemps est adaptée aux sols peu fertiles, possède une résistance accrue aux maladies et a un rendement de 15 % supérieur à la variété la plus cultivée actuellement dans le pays.
Une coalition d'organisations et de scientifiques a travaillé pendant sept ans pour développer et tester la nouvelle variété, avec le soutien de Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures. Au cours des trois dernières années, ils ont bénéficié de l'aide de Sergio Puerto, doctorant en économie appliquée à l'université de Cornell, qui a mené un essai de contrôle randomisé impliquant 800 agriculteurs et 5 nouvelles variétés potentielles. Les analyses de M. Puerto, qui font partie de sa thèse de doctorat, reposent sur une méthode appelée " comparaison triadique des technologies" (Tricot), qui consiste à recruter des agriculteurs en tant que citoyens-scientifiques pour cultiver et évaluer des semences dans des conditions beaucoup plus diverses que ce que sélectionneurs serait en mesure de faire seul. Ces essais collaboratifs permettent également aux agriculteurs d'influer sur le choix des semences qui seront finalement mises à la disposition du public et accélèrent l'adoption de nouvelles variétés.
"Il est très important de connaître les préférences des agriculteurs, car la technologie agricole ne sert à rien si les agriculteurs ne l'adoptent pas", a déclaré M. Puerto. "Une variété peut présenter des avantages spécifiques - augmentation de la productivité, résistance aux maladies, résistance aux conditions météorologiques - mais les agriculteurs doivent l'aimer pour l'adopter.
sélectionneurs à l'Université du Costa Rica et l'Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA) ont développé 5 nouvelles variétés potentielles. Ensuite, selon la méthode Tricot, un groupe de 400 agriculteurs a reçu des semences de trois de ces variétés pour les tester et les évaluer. Ils ont classé leurs trois variétés de la meilleure à la pire. Puerto a analysé ces données et a fourni à sélectionneurs des estimations sur les performances des nouvelles variétés et les préférences des agriculteurs.
C'est la variété la plus appréciée qui a finalement été choisie pour la diffusion publique : Urán, nommée d'après l'une des plus hautes montagnes du Costa Rica. M. Puerto faisait partie des scientifiques qui ont présenté leurs efforts lors d'un événement célébrant la mise sur le marché le 3 mars. Urán est également résistante au virus de la mosaïque du haricot jaune doré, l'une des maladies qui attaquent la culture, selon l'INTA.
Après que les agriculteurs ont testé les cinq variétés et avant la diffusion publique d'Urán, Puerto est retourné au Costa Rica et a donné aux agriculteurs participants la possibilité d'acheter une petite quantité de semences d'Urán.
"Nous voulions voir si les agriculteurs étaient prêts à joindre le geste à la parole", a déclaré M. Puerto. "Les sélectionneurs m'ont accompagné lorsque nous avons fait ces offres et nous avons beaucoup appris sur ce que les agriculteurs apprécient. Tout au long de ce projet, le fait de pouvoir travailler en collaboration avec des agriculteurs, sélectionneurs, des chercheurs en sciences sociales et des agents de vulgarisation m'a beaucoup appris, et je pense que mes recherches en ont été améliorées et enrichies.
La recherche de M. Puerto a également été soutenue par une bourse d'amélioration de la recherche sur les thèses de doctorat de la National Science Foundation des États-Unis.
A propos de l'auteur
Krisy Gashler est rédactrice pour Feed the Future Laboratoire d'Innovation pour l'Amélioration des Cultures.
Pour les demandes des médias ou pour plus d'informations, contactez-nous à l'adresse suivante : ilci@cornell.edu.
