Los cultivadores desorgo de las regiones áridas de África se enfrentan a un enemigo común e implacable: la estriga. Esta planta parásita ataca la raíz de mijos como sorgo, devastando el rendimiento de la planta y poniendo en peligro seguridad alimentaria para las comunidades rurales que dependen de sorgo como fuente principal de carbohidratos y micronutrientes.
Los fitomejoradores de toda África tienen la misión de defender a los agricultores contra las infestaciones de striga. Para empezar, deben ser capaces de medir el crecimiento, el rendimiento y la composición de sorgo y la striga, lo que históricamente ha sido difícil debido al acceso a la tecnología y a la inversión en ella.
Ahora, el Centro de Innovación para el Dedo mijo y sorgo (CIFMS) está desplegando herramientas digitales accesibles de forma innovadora, lo que está ayudando a los científicos a reaccionar rápidamente para obtener variedades mejoradas.
Con el apoyo del ILCI tecnología de fitomejoramiento y fenómica equipos, el CIFMS está actualizando y adaptando las tecnologías existentes para la recopilación de datos digitales en el campo. Juntos, los equipos desarrollaron un enfoque para recoger y analizar muestras de semillas de striga dentro de la app Field Book, una única plataforma digital que simplifica la recogida de datos en el campo al tiempo que reduce los errores de transcripción. Los criadores trabajan directamente con pequeños agricultores para recoger semillas y captar simultáneamente los conocimientos de los agricultores sobre la striga que afecta a sus campos, según Scovia Adikini, investigador principal del CIFMS, que se puso en marcha en 2021 y tiene su sede en el Instituto Nacional de Investigación de Recursos Semiáridos (NaSARRI) de Uganda.
El codesarrollo y la adaptación de las herramientas a las circunstancias únicas de los programas nacionales de mejora genética constituyen el núcleo de la filosofía del ILCI.
"Trabajando en colaboración, pudimos desarrollar una solución sólida para la recogida de estriga y las encuestas utilizando el Libro de Campo, aunque no fue diseñado originalmente para este fin.
Trevor Rifecoresponsable de la zona objetivo fenómica con sede en la Universidad Estatal de Kansas
Con este nuevo enfoque, el CIFMS -compuesto por científicos de Uganda, Kenia y Tanzania- puede utilizar Field Book para recoger tanto las respuestas de las encuestas de los agricultores como los datos de las muestras, incluidos los de geolocalización, de la estriga que se recogen. Como el sistema de gestión de datos (Breeding Management System, conocido como BMS) está diseñado para trabajar con Field Book, los investigadores pueden tomar fácilmente los datos de Field Book e importarlos a BMS para su análisis y distribución. Aunque no era una característica original de la tecnología, los investigadores del ILCI prevén ahora añadir a Field Book otras funciones de encuesta de las que podrían beneficiarse otros programas, dijo Rife.
Arriba: Investigadores del NaSSARI en Uganda utilizan el Field Book para captar datos de geolocalización de sorgo y striga junto a los agricultores locales. Foto facilitada por el NaSSARI.
El libro de campo también captura fotos de campo que se utilizan para optimizar los métodos de aprendizaje automático para contar la striga en el campo. La información generada a partir del estudio de campo sobre la striga ha servido de guía para el diseño y el establecimiento de ensayos de cribado en entornos con puntos conflictivos de striga. En Uganda, se han establecido dos ensayos de sorgo compuestos por líneas mejoradas de sorgo y razas de tierra.
Mientras continúa la carrera para combatir la striga, los criadores también piensan en la producción a largo plazo de sorgo . ¿Cómo pueden los obtentores apoyar a las economías locales y garantizar que el sorgo libre de striga tenga éxito en el mercado? El enfoque de equipo comprometido del Laboratorio de Innovación está alineando todas las disciplinas para guiar nuevos descubrimientos y pensamientos. Con la orientación de los equipos de establecimiento de prioridades y de los temas transversales del ILCI, el CIFMS está identificando lagunas en el mercado, especialmente dirigidas a los procesadores de mediana y gran escala de las industrias cervecera y alimentaria.
El CIFMS recibió del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) líneas avanzadas de sorgo destinadas a las industrias cervecera (42 líneas) y alimentaria (72 líneas), que se han plantado en el NaSARRI. Además, se recibieron del ICRISAT 64 líneas de calidad de grano y 30 líneas de duración temprana de finger mijo , que se han plantado para su evaluación en el NaSARRI.
"Poder adaptar las tecnologías existentes a nuestros desafíos únicos en las tierras secas del África subsahariana ha sido un cambio de juego. Estamos entusiasmados con la oportunidad de colaborar con investigadores de todo el mundo y abordar colectivamente la estriga en nuestro programa de cultivo sorgo .
Scovia AdikiniInvestigador principal, CIFMS
