Para que los programas nacionales de fitomejoramiento desarrollen con éxito nuevas variedades de cultivos, los fitomejoradores deben involucrar a numerosas y diversas partes interesadas. Este proceso, si bien es esencial, a menudo da lugar a silos en el debate. Encontrar formas innovadoras de incluir todas las voces en el proceso es clave para desarrollar variedades que satisfagan las necesidades de los agricultores, los consumidores y los responsables políticos, entre otros.
Aunque estrategias como los grupos de discusión, las encuestas y los ensayos de plantación desempeñan un papel central en los análisis de la cadena de valor, los obtentores de Senegal están abriendo el marco aún más para centralizar el papel de los productores. Adaptando y ampliando la infraestructura existente, los obtentores de África Occidental pueden aprovechar la amplia red de productores que puede garantizar la participación activa de éstos y la difusión de nuevas variedades de sorgo, perla mijo y caupí .
Innovación en los Cultivos de África OccidentalCIWA, un Centro de Innovación con sede en Senegal de Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos, está ampliando la Red RuralMultiservicios (Les Pôles Multi-Services Paysans en francés, o PMP para abreviar) para involucrar mejor a los productores en el proceso de mejoramiento. Con ello, CIWA pretende contribuir a la sostenibilidad del modelo organizativo de PMP, al tiempo que da prioridad a la adopción y ampliación de nuevas variedades por parte de los productores y para los productores.
Los beneficios de esta asociación son dobles: El CIWA incorpora a su investigación la información continua de los agricultores que han plantado las variedades en los campos de prueba, y los miembros del PMP tienen un mejor acceso a las nuevas variedades.
Este proceso es clave para permitir una rápida adopción de la tecnología antes de la liberación y distribución a gran escala de una nueva variedad.
"Con este modelo de PMP existente, nuestro objetivo de capacitar a los agricultores en sistemas de semillas sostenibles crecerá. La red promueve la producción agrícola generadora de ingresos dentro de un proceso de cultivo inclusivo.
Ndjido KaneInvestigador principal del CIWA y director del Institut Sénégalais de Recherches Agricol Centre Régional d'Excellence sur les céréales sèches et cultures associées (ISRA-CERAAS)
El marco de los PMP se creó originalmente como parte del proyecto de servicios empresarialesmijo en tres regiones de Senegal: Kaffrine, Kaolack y Fatick. Estos PMP pretendían crear un marco de intercambio que facilitara las relaciones entre los actores de la cadena de valor mijo . Se enfrentó a los retos de la oferta y el acceso a los servicios agrícolas y trató de empoderar a los actores mediante la profesionalización y la creación de puestos de trabajo sostenibles.
Dado su éxito, la institución responsable de CIWA, ISRA-CERAAS, firmó un memorando de entendimiento para trabajar con los PMP con el fin de popularizar nuevas variedades mejoradas de mijo como parte de Feed the Future sorgo y mijo Innovation Lab (SMIL). Cada PMP identificó a cuatro productores destacados para probar las nuevas variedades y mostrarlas a otros agricultores del municipio.
Por unanimidad, los cuatro productores de mijo apreciaron las nuevas variedades y se comprometieron a renovarlas la próxima temporada a mayor escala. Kane atribuyó el éxito de estas nuevas introducciones en las zonas rurales en parte a las aportaciones recogidas por los productores en las primeras fases del proceso. Los productores se inclinaron por las variedades de desarrollo temprano para compensar el acortamiento de la temporada de lluvias, el alto rendimiento gracias al fuerte ahijamiento y las espigas bien provistas, y el potencial de uso como forraje para el ganado, ya que el follaje permanece verde cuando está maduro.
Al ampliar el PMP, CIWA pretende hacerse eco del éxito que tuvo ISRA-CERAAS con los productores de mijo . Marème Niang Belko, coinvestigadora principal de CIWA y experta en cuestiones de género de ISRA-CERAAS, dijo que el modelo del PMP ofrece una oportunidad única de poder dirigirse directamente a las mujeres productoras y formular soluciones específicas para sus necesidades.
"La inclusión de las mujeres es un componente importante de los Laboratorios de Innovación. Este enfoque para involucrar a las mujeres productoras tiene en cuenta el género y la cuestión del espíritu empresarial, especialmente entre los jóvenes.
Marème Niang Belko
Este artículo fue escrito por Kim Ndiaye Fall es un asociado de comunicaciones en ISRA-CERAAS y traducido/editado por Kelly Merchan, especialista en comunicaciones en ILCI/Cornell Global Development.
