El Centro de Innovación para el Dedo mijo y sorgo (CIFMS) se puso en marcha oficialmente cuando 41 participantes se reunieron virtualmente en África Oriental y Norteamérica. En sus tres años de duración, el CIFMS aprovechará los recursos genéticos de sorgo y finger mijo para aumentar la productividad y la utilización en las regiones áridas y semiáridas de África Oriental.
Dirigido por el Instituto Nacional de Investigación de Recursos del Semiárido (NaSARRI) de Uganda, el Centro reúne a socios estratégicos de KARO (Kenia), TARI (Tanzania), ICRISAT (India), y NARL (Uganda), la Universidad de Makerere (Uganda), plataformas internacionales de investigación en mejora genética y la Universidad de Cornell (EEUU).
El Centro desarrollará la tecnología más avanzada herramientas, tecnologías y métodos para empoderar a pequeños agricultores , especialmente a las mujeres, los jóvenes y los más pobres de entre los pobres que residen en la región, con el objetivo de pasar de una existencia de sustancias a una de aumento de ingresos, resiliencia y seguridad alimentaria y nutricional.
"El CIFMS proporcionará un marco para que los programas nacionales aprovechen los recursos, fortalezcan las sinergias y aprovechen las oportunidades para acelerar el desarrollo, la liberación, la promoción y la adopción de variedades que respondan a las necesidades de las mujeres y los hombres", dijo Scovia Adikini, investigador principal del CIFMS.
Utilizando un enfoque multidisciplinar, el CIFMS abordará 6 núcleos áreas de objetivo: comprensión de las cadenas de valor de finger mijo y sorgo ; análisis de mercado y factores de adopción; identificación de recursos de resistencia a estreses bióticos y abióticos y fuentes de calidad nutricional; descubrimiento de genes y marcadores moleculares para nuevos rasgos; optimización de herramientas y métodos para una fenotipificación eficiente; y avance de la generación rápida de rasgos deseables.
"Debemos examinar los retos a nivel regional, por ejemplo, para el dedo mijo debemos centrarnos en la sequía, la resistencia a las explosiones, la estriga y el alto contenido de Fe y Zn", dijo Moses Biruma, responsable de descubrimento de rasgos en el CIFMS.
Se centrará en dar prioridad a la investigación que aborde los retos de los agricultores y aproveche las oportunidades que desencadenen y estimulen a muchas comunidades agrícolas y al sector agrario de África Oriental a pasar de los enfoques de subsistencia a un enfoque más comercial.
En el marco de la reestructuración de la Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO), dos directores participaron en el acto de presentación virtual. El Dr. Ambrose Agona, director general de NARO, declaró que NARO dispone de abundante información y tecnologías, pero que el reto es cómo comunicar mejor las tecnologías a las partes interesadas. Animó a los miembros a centrarse en mejoramiento de cultivos para que los alimentos lleguen a los más necesitados, y a ser responsables de las inversiones.
El Centro está financiado por USAID a través de Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos.
Robinah Nakabaggwe es coordinadora de comunicación en la Organización Nacional de Investigación Agrícola de Uganda.
