Los avances en sorgo y finger mijo avanzan a pasos agigantados en África Oriental, gracias al Centro de Innovación para Finger mijo y sorgo (CIFMS) de África Oriental, con sede en el Instituto Nacional de Investigación de Recursos Semiáridos (NaSARRI) de Uganda.
Los progresos del Centro se presentaron en la reunión anual de revisión de NaSARRI, que acogió a socios de dentro y fuera de Uganda con el objetivo de compartir los avances en las actividades previstas, las lecciones aprendidas, los retos y el camino a seguir para alcanzar mejor los objetivos del proyecto. La reunión, de dos días de duración y celebrada en julio de 2022, incluyó presentaciones, visitas sobre el terreno y una muestra de productos de valor añadido.
La reunión sirvió para abrir los ojos sobre lo que se ha hecho y lo que no, y sobre cómo se desarrollará la investigación junto con los retos y oportunidades para la consecución de proyectos.
El Director del Instituto Nacional de Investigación de Recursos Semiáridos, Dr. Michael Ugen, dio la bienvenida a todos los invitados, incluidos los representantes de los institutos asociados que se unen para tener un objetivo común en el proyecto.
El Dr. Ambrose Agona, Director General de la Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO), inauguró oficialmente la reunión y reafirmó la importancia de los cultivos sorgo y finger mijo en los medios de subsistencia de la población de la región semiárida de África oriental y más allá. Y con el apoyo del Centro de Laboratorio de Innovación, los dedos mijo y sorgo avanzarán al siguiente nivel en términos de consumo por parte de los agricultores y otros actores a lo largo de la cadena de valor, así como la necesidad de utilizar tecnologías mejoradas en la investigación, como las tecnologías moleculares, para acelerar mejoramiento de cultivos.
"Nuestro trabajo colectivo es muy importante para los ugandeses por la inseguridad alimentaria y nutricional, unida a los altos niveles de pobreza y la escasez de recursos hídricos, la degradación de la tierra y la desigualdad de género en las regiones semiáridas de África Oriental", dijo Scovia Adikini, investigador principal del CIFMS. El Centro ofrece un marco para que los programas nacionales de fitomejoramiento aprovechen los recursos, fortalezcan las sinergias y aprovechen las oportunidades para acelerar el desarrollo, la liberación, la promoción y la adopción de variedades que respondan a las necesidades de mujeres y hombres, añadió Adikini.
La presentación sobre establecimiento de prioridades y temas transversales a cargo del Dr. Losira y la Sra. Sophia puso de relieve la encuesta prevista que identifica las características y rasgos varietales preferidos por hombres y mujeres, el papel del género a lo largo de las cadenas de valor y las oportunidades de mercado para alimentos, piensos para el ganado y otros usos finales, así como para abordar la inseguridad alimentaria y nutricional unida a un alto índice de pobreza y a la desigualdad de género. Según los investigadores, es necesaria la investigación científica para apoyar a las mujeres, los jóvenes y las comunidades con pocos recursos, de modo que tengan la oportunidad de pasar de una agricultura de subsistencia a mayores ingresos, resiliencia y seguridad alimentaria y nutricional.
El Dr. Tusiime compartió algunos de los retos institucionales a los que se enfrentan los investigadores, como la creciente escasez de financiación, la creación de redes en las que varios socios avanzan a ritmos diferentes, los distintos entornos políticos en las instituciones asociadas y la inadecuada infraestructura de tecnologías de la información y la comunicación en algunas instituciones. Sin embargo, a pesar de estos retos, el CIFMS está dando prioridad a la creación de capacidad institucional y aconsejó que la implantación de sistemas de supervisión del rendimiento se base en los objetivos del Centro.
El Dr. Eric insistió en la necesidad de aunar esfuerzos para mejorar los cultivos a través de fitomejoramiento. Según el Dr. Eric, la cooperación entre países para facilitar el movimiento de germoplasma y la mejora de las instalaciones disponibles son dos posibles medios de capacitación.
La Dra. Damaris animó a seguir colaborando y destacó la posibilidad de explotar el gran potencial genético del germoplasma de finger mijo con los NARS y los centros CG de Uganda.
La segunda jornada de la reunión anual se coronó con una visita sobre el terreno a las actividades de mejora en curso, que incluían los ensayos de sorgo y mijo mejoramiento de cultivos y una muestra de productos con valor añadido.
Los asistentes representaban a la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO), el Instituto de Investigación Agrícola de Tanzania (TARI), el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT), la Universidad de Makerere, los Laboratorios Nacionales de Investigación Agrícola (NARL) y la Plataforma de Mejora Integrada (IBP).
