Una nueva iniciativa catalizará el desarrollo de sistemas de semillas en Haití y Senegal y entregará de forma sostenible los resultados de la investigación agrícola a los agricultores a escala.

La Iniciativa de Sistemas de Semillas ILCI-Caribe-Atlántico (CASSi) -liderada por Feed the Future Laboratorio de Innovación para el Mejoramiento de Cultivos (ILCI), en asociación con Seed Systems Group, la Universidad Quisqueya de Haití y el Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA) de Senegal- reforzará las alianzas entre investigadores y agricultores para conseguir que las semillas mejoradas lleguen efectivamente al mercado. 

Haití y Senegal están separados geográficamente por un océano, pero tienen dos cosas en común: el bajo rendimiento crónico de las cosechas en pequeños agricultores y la dependencia de la agricultura de secano de los pequeños agricultores para suministrar la mayor parte de los alimentos e ingresos. El cambio climático ha planteado retos adicionales para el suministro de cultivos básicos seguridad alimentaria , con graves sequías en Senegal y frecuentes y devastadoras tormentas en Haití. 

La intención última de CASSi es establecer relaciones más sólidas con pequeños agricultores, según Gael Pressoir, investigador principal de la Alianza Centroamericana y del Caribe mejoramiento de cultivos (CACCIA) y decano de la Facultad de Ciencias Agrarias y Ambientales (FSAE) de la Universidad Quisqueya.

"Nuestra investigación en mejoramiento de cultivos sólo tendrá un impacto a largo plazo si podemos suministrar a los agricultores opciones más productivas para sus explotaciones", dijo Pressoir. "Esta nueva asociación catalizará el cambio a escala para ofrecer beneficios duraderos a la población de Haití y Senegal".

La iniciativa une la investigación dirigida por el sector público con el enfoque de extensión del sector privado con el Grupo de Sistemas de Semillas, un equipo de especialistas en sistemas de semillas con sede en África que trabaja para mejorar la entrega de semillas mejoradas a pequeños agricultores. CASSi fue iniciada por Joseph Devries, fundador y presidente de Seed Systems Group, que aporta más de 30 años de experiencia en el desarrollo agrícola africano. La asociación fomentará el crecimiento económico y laboral local mediante el desarrollo de empresas de sistemas de semillas junto con una cadena de suministro impulsada por la demanda de los agricultores.

"Al desarrollar la demanda de semillas de variedades mejoradas por parte de los agricultores, esperamos impulsar más inversiones e innovaciones en este campo, tanto por parte de entidades privadas como públicas", dijo Ndjido Kane, director de ISRA-CERAAS e investigador principal de la página web del ILCI Innovación en los Cultivos de África Occidental (CIWA).

"La CASSi pondrá en contacto de forma proactiva a los empresarios privados locales de semillas con los proveedores de servicios financieros y técnicos pertinentes para ayudarles a hacer crecer sus operaciones".

Como parte de la iniciativa, los agricultores recibirán paquetes de semillas de muestra a través de los asesores de las aldeas (VBA). Estos asesores del sector privado ofrecen información fiable a los agricultores locales y proporcionan un bucle de retroalimentación entre la red científica del ILCI y la comunidad agrícola en general.

La iniciativa adoptará un enfoque matizado de los sistemas de semillas con una lente social que reconozca cómo interactúan los diferentes grupos sociales e identidades dentro de los sistemas de semillas. Las mujeres desempeñan un papel fundamental en la selección, difusión y venta de semillas en Haití y Senegal, según Deborah Rubin, codirectora de Cultural Practice, LLC y coresponsable del equipo de temas transversales del ILCI.

"Abordar las dimensiones de género de la cadena de valor de las semillas debe integrarse en el proceso de investigación", dijo Rubin.

Con sede en el Departamento de Desarrollo Global de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, el ILCI se asocia con científicos y partes interesadas de todo el mundo para codesarrollar herramientas, tecnologías y métodos en mejoramiento de cultivos que aborda las preocupaciones locales y se centra en el impacto comunitario. El objetivo del ILCI es escuchar a Institutos Nacionales de Investigación Agrícola para que defina sus objetivos e impulse los avances para obtener variedades de cultivos resistentes a las plagas, las enfermedades y el cambio climático. Los cuatro Centros de Innovación del ILCI tienen su sede en Costa Rica y Haití, Malawi, Senegal y Uganda y abarcan una serie de cultivos locales esenciales para seguridad alimentaria.

Feed the Future es la iniciativa de Estados Unidos para combatir el hambre y la pobreza en el mundo. Reúne a socios para ayudar a algunos de los países más pobres del mundo a aprovechar el poder de la agricultura y el espíritu empresarial para impulsar sus economías y crear nuevas oportunidades. Para más información, visite feedthefuture.gov.